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La plus secrète mémoire des hommes
by Mohamed Mbougar Sarr
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En 2018, Diégane Latyr Faye, jeune écrivain sénégalais, découvre à Paris un livre mythique, paru en 1938 : Le labyrinthe de l’inhumain. On a perdu la trace de son auteur, qualifié en son temps de « Rimbaud nègre », depuis le scandale que déclencha la parution de son texte. Diégane s’engage alors, fasciné, sur la piste du mystérieux T.C. Elimane, se confrontant aux grandes tragédies que sont le colonialisme ou la Shoah. Du Sénégal à la France en passant par l’Argentine, quelle vérité l’attend au centre de ce labyrinthe ? Sans jamais perdre le fil de cette quête qui l’accapare, Diégane, à Paris, fréquente un groupe de jeunes auteurs africains : tous s’observent, discutent, boivent, font beaucoup l’amour, et s’interrogent sur la nécessité de la création à partir de l’exil.…
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"My first recommendation is an echo of the biggest news in French literature. It’s been impossible to ignore this book since the announcement of Sarr’s Prix Goncourt win last autumn . That was the first time the Prix Goncourt has been awarded to an author from Sub-Saharan Africa, and his book has been unanimously praised by critics. It’s a double odyssey. First that of the hero, Diégane, a young writer who decides to go in search of T.C. Elimane, the ‘black Rimbaud,’ a flamboyant first-time novelist whom an imputation of plagiarism drove from glory to oblivion. Then that of the real Senegalese author, Mohamed Mbougar Sarr, who dives deep into the currents and eddies of French literature to pay tribute to the Malian writer Yambo Ouologuem, a young star who received the Renaudot prize in 1968 for Le devoir de violence (translated as ‘Bound to Violence’ by Ralph Manheim in 1971), and then disappeared from the literary scene after being accused of plagiarism . An English translation is forthcoming from Other Press , and rumour has it Ouologuem’s novel may soon be reedited, too."